Catechinen

Wat is EGCG?

EGCG is de afkorting van epigallocatechinegallaat, de meest voorkomende catechine in groene thee (EFSA, 2018). Groene thee bevat ook andere catechinen, waaronder epicatechine en epigallocatechine (Meyer e.a., 2023).

De namen beschrijven dus verschillende stoffen binnen dezelfde groep. Een gemeten hoeveelheid EGCG is niet de hoeveelheid van alle catechinen samen. Ook een getal voor alle polyfenolen samen vertelt je niet hoeveel EGCG in je matcha zit.

Catechinen, bitterheid en water

Catechinen dragen bij aan de bitterheid en het samentrekkende mondgevoel van thee. Monobe beschrijft die bijdrage voor EGCG naast cafeïne, een andere stof (2018). Catechinen verklaren daarmee niet de hele smaak van je drank.

In de beschreven proeven kwam bij koud getrokken sencha minder EGCG in het aftreksel dan bij warm getrokken sencha. Sencha is groene bladthee. Bij matcha drink je het poeder mee; deze extractieproeven bewijzen geen vaste vermindering van catechinen in koude matcha.

Een beschrijving van bitterheid vertelt ook niet hoeveel hartige smaak je proeft. De betekenis van die smaak staat bij umami.

Schaduwteelt en catechinen

Schaduwteelt beïnvloedt het catechinegehalte van het blad. In een proef met Fuding-theeplanten in China daalden vier gemeten catechinen onder afdekking (Chen e.a., 2022). De onderzoekers vergeleken 85% en 95% schaduw met onafgedekte planten.

Zij verzamelden gedurende twintig dagen bladmonsters. EGCG was één van de vier gemeten catechinen; het gehalte aan theanine nam juist toe.

De bladmetingen voorspellen geen vaste samenstelling van jouw blik matcha. De teeltmethode achter het afdekken heet schaduwteelt.

Hoe vergelijk je catechinengehalten?

Catechinengehalten vergelijk je door het onderzochte materiaal, de eenheid en de bereidingswijze naast elkaar te zetten. Meyer en collega's onderzochten vijftien winkelproducten: tien matchapoeders en vijf andere groene theeën (2023).

Zij haalden stoffen met een oplosmiddel uit de thee en rapporteerden de hoeveelheden per gram. De afzonderlijke producten verschilden in catechinegehalte. Die laboratoriummethode is geen bereiding van een kop thee: daarvoor zijn ook de portie en bereidingswijze nodig.

Deze drie meetwijzen beantwoorden elk een andere vraag:

Zonder zulke gegevens is een vaste uitspraak over meer catechinen per kop niet onderbouwd.

Let op: matcha is niet hetzelfde als groene-thee-extract

Matcha is gemalen theeblad; bij een extract zijn stoffen uit het blad gehaald. EFSA onderscheidt extracten en theeaftreksels onder meer op samenstelling, gehalte en gebruikspatroon (2018). De naam "extract" op de ingrediëntenlijst vertelt meer dan alleen een EGCG-getal. Dat getal benoemt een stof en bewijst op zichzelf geen extractie.

Vragen over inname en risicosituaties horen bij Matcha en cafeïne: hoeveel is te veel, en voor wie?. De woordenlijst matcha verbindt de begrippen rond samenstelling, teelt en bereiding.